Androulla Vassiliou, EU-kommissær for uddannelse, kultur, flersprogethed og ungdom, udtalte: "At investere i førskoleundervisning og børnepasning er en af de bedste investeringer, vi kan foretage for vores børn – og for Europas fremtid. En investering i god førskoleundervisning er meget mere effektiv end senere interventioner. Det giver vores unge en bedre chance i livet, og på længere sigt vil vi faktisk spare penge. At bryde den onde cirkel af fattigdom og ulighed er også ensbetydende med færre omkostninger for skatteyderen, hvad angår sundheds- og hospitalsydelser, specialundervisning, velfærd og tilsyn."

I de fleste medlemsstater starter undervisningspligten i 5-6-års-alderen. Den er dog lavere i Cypern, Luxembourg og Nordirland i Det Forenede Kongerige. Niveauet for de ordninger, der er tilgængelige for børn under den undervisningspligtige alder, varierer betydeligt i hele Europa, hvad angår finansiering, forvaltning og personalepolitikker.

I 2009 fastsatte undervisningsministrene et mål, som går ud på, at 95 % af alle børn mellem 4 år og den undervisningspligtige alder skal deltage i førskoleundervisning og børnepasningsordninger. Det nuværende EU-gennemsnit er 92,3 %, men også her varierer tallene i høj grad og afspejler ikke nødvendigvis kvaliteten af ordningerne.

Europa-Kommissionens forslag er et svar på medlemsstaternes anmodning i maj 2009 – efter vedtagelsen af strategirammen for europæisk samarbejde på uddannelsesområdet – om at måle og analysere udviklingen i hele EU i forbindelse med forbedring af adgangen til førskoleundervisning og børnepasningsordninger og at identificere bedste praksis.

Kommissionens forslag
Kommissionens forslag opfordrer til:

• Almen adgang til god førskoleundervisning baseret på stabil finansiering og god forvaltning
• En integreret tilgang til uddannelse og pasning, idet der tages hensyn til børnenes behov på en helhedsorienteret måde
• Undervisningsplaner, der passer til børnenes alder og har den rette balance mellem hårde og bløde færdigheder
• Øget fokus på professionaliseringen af personale med passende kvalifikationer, lønninger og arbejdsvilkår
• Kvalitetssikringssystemer og standarder til at overvåge fremskridtene.

Kommissionens planer vil bidrage til de mål, der er fastsat i de tre Europa 2020-flagskibsinitiativer: "Unge på vej", "En dagsorden for nye kvalifikationer og nye job" og "Europæisk platform mod fattigdom".

Næste skridt
Kommissionens forslag vil blive diskuteret af EU's undervisningsministre i maj. Ministrene vil identificere prioriteter, og Kommissionen vil fremme udvekslingen af nytænkning og erfaringer med de politikker, der virker bedst. Kommissionen vil også prioritere investeringer i førskoleundervisning og børnepasningsordninger gennem Den Europæiske Socialfond og Den Europæiske Fond for Regionaludvikling samt gennem støtte fra programmet for livslang læring og det syvende rammeprogram for forskning og udvikling.

Yderligere oplysninger:
Europa-Kommissionen: Meddelelse [KOM(2011)66] "Førskoleundervisning og børnepasningsordninger: at give alle vores børn den bedste start i verden af i morgen".

Europa-Kommissionen: Førskoleundervisning og børnepasningsordninger